在犯罪分子犯下很严重的犯罪时，就可能会被判处无期徒刑。那么无期徒刑是什么意思？无期徒刑的特征是什么？它的适用对象是什么？适用情况主要有哪些？无期徒刑是介于有期徒刑和死刑之间的一种严厉的刑罚，是剥夺犯罪分子终身自由的刑罚方法。
无期徒刑是什么？
（一）无期徒刑的特征
1、剥夺犯罪分子的自由。即将犯罪分子关押在一定的场所，使其没有人身自由。
2、剥夺自由是没有期限的，即剥夺犯罪分子的终身自由。
3、羁押时间不能折抵刑期。
4、必须附加剥夺政治权利。
（二）无期徒刑的适用对象
无期徒刑主要适用于那些不必判处死刑，而又需要与社会永久隔离、罪行严重的危害国家安全的犯罪分子和其他重大刑事犯罪分子以及严重的经济犯罪分子。
（三）无期徒刑的适用情况
1、依法由人民法院判决的，犯有严重危害国家安全罪和其他严重刑事犯罪分子的无期徒刑。
2、被判死刑缓期二年执行的罪犯，在缓期执行期间，没有故意犯罪，二年期满减为无期徒刑。被判无期徒刑的罪犯，依法押送监狱执行刑期，接受教育改造。
（四）减刑
1、无期徒刑犯在执行期间，如果确有悔改或者立功表现的，服刑二年以后，可以减刑。
2、无期徒刑犯在执行期间重新犯罪，被判处有期徒刑以下刑罚的，自新罪判决确定之日起一般在二年内不予减刑；对新罪判处无期徒刑的，减刑的起始时间要适当延长。
3、刑法关于无期徒刑犯的实际执行的刑期不能少于十三年的规定，应当自无期徒刑判决确定之日起计算。
综上所述，无期徒刑是介于有期徒刑和死刑之间的一种严厉的刑罚，是剥夺犯罪分子终身自由的刑罚方法。无期徒刑的刑期从判决宣判之日起计算，判决宣判前先行羁押的日期不能折抵刑期，无期徒刑减为有期徒刑后，执行有期徒刑，先行羁押的日期也不予折抵刑期。